Cuatro
eventos, cuatro victorias para Sébastien Loeb
(Citroën),
que sigue dominando el mundial de manera indiscutible
tras imponerse en Portugal, primera cita de la temporada
disputada totalmente sobre tierra.
A pesar de un
inicio con ciertas dudas por parte del francés,
que incluso hacía albergar alguna esperanza
a Mikko Hirvonen (Ford), éste tenía
que conformarse con la segunda posición mientras
el español Dani Sordo (Citroën) era una
vez más tercero, lo que permite a Citroën
seguir liderando el apartado de constructores.
Ni siquiera la confortable ventaja con la que contaba
Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) ha detenido
su progresión durante el último día
del Rally de Portugal, con la doble pasada a las
especiales de Loulé y São Brás
de Alportel donde de nuevo el francés marcaba
el mejor tiempo en ambas, incrementando tras este
primer bucle la diferencia por encima del medio minuto.
Aunque Mikko Hirvonen (Ford Focus RS WRC) salía
con la intención de reducir esta ventaja,
poco más podía hacer que escoltar en
los dos tramos a Loeb. Durante estos dos primeros
tramos el polvo en suspensión ha sido bastante
molesto, así como los rayos de sol que en
alguna ocasión no permitían una perfecta
visibilidad, quejándose especialmente de ello
el español Dani Sordo (Citroën C4 WRC),
que seguía ocupando la tercera plaza.
En este inicio destacaba el cuarto crono de Mads
Ostberg (Subaru Impreza WRC) en la primera especial
del día o el tercero de Sébastien Ogier
(Citroën C4 WRC), que tras los problemas de
la jornada anterior parecía dispuesto a seguir
mejorando.
Sin embargo, su compañero en el
Citroën Júnior Team, Evgeny Novikov,
se salía de la carretera y tenía que
abandonar.
Los dos últimos tramos sobre tierra, los
más cercanos a Faro alrededor de Barranco
Velho, ya que aún restaba el cierre en la
superespecial asfaltada del Estadio Algarve, dejaban
a un resignado Hirvonen con el mejor tiempo, aunque
el finlandés de Ford era consciente de que
tal y como había empezado el día sólo
cabía mantener la segunda plaza, pues de nuevo
no había forma de superar a Loeb, quien en
este último bucle levantaba el ritmo, siendo
incluso superado en Loulé por Ogier (Citroën
C4 WRC) y por Petter Solberg (Citroën Xsara
WRC), aunque en el siguiente ya era otra vez segundo,
dejando la diferencia antes del tramo espectáculo
en 24 segundos con respecto a Hirvonen.
No obstante aquí se producía un pequeño
momento de tensión cuando a Sébastien
Loeb le comunicaban por radio que Mikko Hirvonen
estaba sólo a 14 segundos en la general, aunque
al llegar a meta era consciente de que había
sido un error.
El segundo paso por São Bras
de Alportel dejaba el abandono de Matthew Wilson
al volcar tras un problema con el pedal de freno,
dejando así la quinta posición que
ahora pasaba a ostentar Henning Solberg (Ford Focus
RS WRC).
También en el mismo punto que Wilson
se salía de la carretera Conrad Rauntenbach,
dejando al Júnior Team de Citroën sin
puntos.
De este modo, tras el mejor tiempo de Henning Solberg
en el Estadio Algarve, Sébastien Loeb conseguía
con el Citroën su cuarta victoria consecutiva
de la temporada, demostrando una vez más que
va a ser complicado batirle este año, como
así lo ha comprobado Mikko Hirvonen (Ford),
de nuevo en la segunda plaza por tercera vez.
El
español Dani Sordo (Citroën) se situaba
en la tercera posición del podio mientras
Petter Solberg (Citroën) era cuarto superando
a su hermano Henning (Ford).
Un fantástico
Mads Ostberg (Subaru) entraba en la zona de puntos
con la sexta plaza, colocándose a continuación
Federico Villagra y Khalid Al Qassimi, ambos con
Ford.
En el apartado de Producción la victoria
era para el portugués Armindo Araújo
(Mitsubishi) mientras Michal Kosciuszko (Suzuki)
vencía entre los Júnior.