El
campeonato mundial de rally (WRC de sus siglas en inglés
-World Rally Championship) está regulado
por la Federación internacional del automóvil,
la cual tiene sede en París, Francia.
Pero para adentrarnos en el tema comencemos por definir
de qué se trata esta especialidad.
Un RALLY es una competencia que se disputa en caminos
de uso público -de asfalto o de tierra- , los
cuales se cierran para el desarrollo de la competencia.
En ocasiones como el Rally de Kenia, en África,
la carrera se llevaba a cabo con la ruta aún
abierta al público, cosa que no ocurre hoy día
con el formato del campeonato actual.
Esta especialidad se disputa sobre la base de la suma
de los tiempos que suma el corredor a lo largo de la
ruta previamente trazada cuya duración en la
actualidad es de tres días de competencia, a
excepción de algunos eventos del calendario
que tienen 4 días de duración, ya sea
porque comienzan a correrse de noche (como Monte Carlo)
o bien se disputa una prueba superespecial para dar
comienzo a la prueba.
A su vez, cada día de competencia se divide
en "tramos" que los competidores deben completar
en el menor tiempo posible. Es la suma de esos tiempos
la que determina al ganador de la prueba. El piloto
con menor tiempo se llevará la victoria, evitando
claro, posibles penalizaciones que pueden echar por
tierra todo el esfuerzo de un equipo completo. Cada
tramos tiene una extensión que en promedio es
de unos 30 kms.
El auto de rally está manejado por un piloto
(en inglés driver) y un navegante o copiloto
(codriver) y lleva detrás el apoyo de un gran
grupo de gente entre los que cuentan ingenieros, mecánicos,
asistentes, médicos, miembros representantes
de prensa, etc. Este grupo de gente se desplaza con
camiones, autos y verdaderos "talleres" rodantes
de un país a otro de los que componen el calendario
de una temporada el cual cuenta con 15 fechas.
Cada fecha otorga al piloto/navegante puntos que se
suman para lograr el título de CAMPEÓN
MUNDIAL DE PILOTOS al fin de cada temporada. A su vez,
el "auto" de rally también suma puntos
para el equipo, sea este un equipo oficial o privado
ya que ambos conviven en la misma lucha por el título.
Volvamos al auto de rally. Para competir las marcas "oficiales" (con
apoyo directo de las fábricas) utiliza autos
preparados para competir sobre la base de un modelo
de calle, el cual es homologado con los elementos de
seguridad necesarios para la competición. La
FIA es el organismo que se encarga de aprobar un auto
para correr.
Actualmente son cuatro los equipos que se disputan
la copa mundial de constructores como equipos oficiales
(en 2008 son Subaru, Suzuki, Citroën y Ford),
sumados a otros dos equipos privados "satélite" de
los fabricantes (en 2008 lo hacen Ford Stobart y Ford
Munchi's). Cada equipo oficial puede presentar hasta
un máximo de 2 autos que obtengan puntos para
los pilotos para cada carrera del calendario y deben
cumplir con todas las fechas del mismo.
Para alistar y -durante el rally reparar- sus autos,
los equipos montan "campamentos" en los llamados
parque o áreas de servicio. Allí, despliegan
todo su potencial técnico en pos de llevar sus
autos a la victoria.
El rally, como dijimos, se desarrolla sobre rutas
de uso público, de tierra o asfalto.
Esas rutas son recorridas por los pilotos con anterioridad
al rally para confeccionar la hoja de ruta. Se le permiten
dos pasadas por cada tramo del rally a cada piloto,
pero con una velocidad máxima de 90 km/h y sobre
un auto que no es el que utilizarán en el rally
sino que es un modelo de calle con mínimas medidas
de seguridad y sin otros elementos que los que trae
el auto de fábrica.
Ya en carrera y con el auto de competición,
el navegante le "cantará" al piloto
todo lo volcado en esa hoja de ruta (rectas, curvas,
saltos, pasos de agua, etc) a fin de que el piloto
pueda recorrer ese tramo a la mayor velocidad posible.
Por lo general, cada rally tiene entre 12 y 24 tramos
en promedio, a lo largo de los tres días -que
son los días viernes (puede comenzar los jueves
por la noche), sábado y domingo.
Previo a cada evento, los días jueves por la
mañana, se realiza una prueba previa a la carrera
llamada SHAKEDOWN en la cual los pilotos terminan de
poner a punto sus autos de cara al rally. El shakedown
se lleva a cabo en un tramo que no forma parte del
rally en sí mismo, pero que posee caraterísticas
similares a la de los caminos en los que se correrá.
El shakedown no computa tiempos que incidan en la prueba,
pero sí sirven de referencia a los pilotos.
Y luego, la carrera en sí misma, que se lleva
a cabo en los tres días de competencia.
Hasta el año 2007, por cada día de carrera
se corría una ETAPA.
Una cambio en el reglamento de la FIA decretó que
a partir de 2008 las etapas pasarían a llamarse "DÍAS".
Así, se habla de Dia 1, Día 2 y Día
3.
Los rallies comenzaron a disputarse como tales hacia
el año 1968 -de manera muy diferente al formato
actual- y desde entonces han mutado considerablemente
en lo que respecta a distancias y a tecnología.
Hoy en día los tiempos se miden en décimas
de segundo, los autos son verdaderos "misiles" y
el público que los disfruta -notoriamente superior
en cantidad al de hace décadas- vibran al paso
de estos verdaderos monstruos.
La cobertura televisiva también ayuda, y mucho,
en el crecimiento de la difusión de la especialidad.
Tal vez hayan escuchado muchas veces términos
que suenan extraños en el "lenguaje de
rally".
En la próxima entrega, repasamos esas palabras "extrañas" que
componen la tan particular lengua de este amado deporte.
MUY PRONTO, parte II:  |
